Ilmkjarnaolíur eru ótrúlega fjölbreyttar og hægt er að flokka þær í stórum dráttum út frá grasafræðilegum uppruna og lækningaeiginleikum. Hvað varðar uppruna eru algengir flokkar blóma-, lauf-, ávaxtahýði, trékenndar og rótar-/rhizome ilmkjarnaolíur. Blómaolíur-eins og lavender og rós-hafa mildan ilm og eru oft notaðar til að sefa tilfinningar og bæta svefngæði. Laufolíur-eins og tröllatré og piparmyntu- bjóða upp á ferskan, endurnærandi ilm, sem gerir þær tilvalnar til að auka árvekni eða styðja við heilsu öndunarfæra. Olíur af ávaxtahýði-eins og sítrónu og appelsínu-eru oft notaðar til að hreinsa loftið og auka andlega orku.
Ílmkjarnaolíur úr tré og rótum/rhizome eru venjulega með ríkum, -varandi ilm; dæmi eru sandelviður, sedrusviður og engiferolía. Viðarolíur eru oft notaðar til hugleiðslu, slökunar eða til að skapa arómatískt andrúmsloft, en rótar-/rótarolíur-eins og engifer og túrmerik-hafa tilhneigingu til að einbeita sér að því að örva blóðrásina og efla líkamlegan lífskraft. Í samanburði við-blóma- og ávaxtaolíur hafa þessar afbrigði þyngri og sterkari ilm, sem gerir þær sérlega vel-hentar fyrir nudd eða lækninganotkun.
Fyrir utan flokkun eftir grasahlutum er einnig hægt að flokka ilmkjarnaolíur eftir hagnýtum eiginleikum-eins og þeim til slökunar, endurlífgunar, örverueyðandi húðumhirðu eða meltingar- og blóðrásarstuðnings. Til dæmis falla lavender og kamille í slökunarflokkinn; piparmynta og sítróna þykja endurnærandi; tetré og tröllatré eru flokkuð sem örverueyðandi húðvöruolíur; en engifer og rósmarín eru viðurkennd fyrir getu sína til að bæta blóðrásina eða styðja við meltingarkerfið. Að skilja hinar ýmsu gerðir af ilmkjarnaolíum og helstu ávinningi þeirra gerir kleift að fá upplýstari og vísindalegri nálgun við að velja sérstakar olíur sem henta best einstaklingsbundnum þörfum.